El terme "purificació" té una llarga història en xinès, que originalment significava "fer net i pur", i pot referir-se a tots els processos i tecnologies per eliminar impureses i eliminar la contaminació. Els termes anglesos corresponents inclouen "purification" (emfatitzant la puresa) i "clean" (emfasitzant la neteja). Per tant, l'expressió anglesa per a l'enginyeria de sales netes inclou "Enginyeria de purificació", "Enginyeria neta" o "Tecnologia de sala blanca", entre d'altres. Aquest significat ampli determina que l'enginyeria de sales netes té connotacions diferents en diferents disciplines.
L'enginyeria moderna de les sales netes, amb la tecnologia de les sales netes en el seu nucli, es va originar a la dècada de 1950. Durant la Guerra de Corea, l'exèrcit nord-americà va descobrir que molts instruments electrònics no funcionaven sovint a causa de la intrusió de pols, fet que va estimular el desenvolupament de la tecnologia de purificació d'aire, especialment la investigació i l'aplicació de filtres d'aire de partícules d'alta -eficiència (HEPA). El 1961, Willis Whitfield de Sandia National Laboratories va proposar un esquema d'organització del flux d'aire net de "flux laminar" (ara anomenat oficialment "flux unidireccional"), que permetia que les sales netes assoleixin nivells de neteja sense precedents. El mateix any, la Força Aèria dels EUA va llançar el primer estàndard de sala neta del món i el 1963 es va publicar l'estàndard federal dels EUA FED-STD-209, que va marcar la formació inicial del sistema de tecnologia de sales netes. Posteriorment, amb el ràpid desenvolupament d'indústries com els circuits integrats i la biomedicina, la tecnologia d'enginyeria de sales netes ha innovat i evolucionat contínuament.
A la Xina, el "Codi de disseny de sales netes" (GBJ 73-84) es va promulgar el 1984, i el "Codi de construcció i acceptació de sales netes" (JGJ 71-90) es va promulgar el 1990. Després de diverses revisions, s'ha format un sistema estàndard nacional amb GB 50073-2013 al seu disseny bàsic "Cle". A nivell internacional, la sèrie d'estàndards ISO 14644, compilada pel comitè tècnic ISO/TC209, són les directrius comunes per a sales netes i entorns controlats relacionats. el meu país ha adoptat aquests estàndards i els ha implementat com a sèrie GB/T 25915.