L'enginyeria de purificació és un camp complet d'enginyeria tècnica amb l'objectiu principal d'eliminar o controlar els contaminants en un entorn específic. Etimològicament, "purificació" engloba tant "fer net" com "fer pur", estenent-se a l'eliminació i control de substàncies nocives de l'aire, l'aigua, les superfícies materials i fins i tot els sistemes biològics. Per tant, l'enginyeria de purificació no es limita a una sola disciplina o indústria, sinó que és un camp interdisciplinari que abasta la ciència i l'enginyeria ambiental, l'enginyeria HVAC, l'enginyeria química, l'enginyeria biomèdica, la ciència dels aliments, la ramaderia i la medicina veterinària, i fins i tot l'enginyeria del paper i la pasta.
En un sentit més restringit, l'enginyeria de purificació normalment es refereix a la tecnologia de la sala neta com a nucli, controlant sistemàticament paràmetres com la qualitat de l'aire, la temperatura, la humitat, la pressió, l'organització del flux d'aire i la concentració de partícules en suspensió dins d'un espai específic per crear un entorn net controlat que compleixi els requisits de fabricació de precisió o experiments científics. En un sentit ampli, l'enginyeria de sales netes també inclou la purificació i tractament d'aigües residuals industrials i aigua potable, purificació de pasta (eliminació d'impureses i cribratge de fibres) a la indústria paperera, purificació de materials i producció més neta en processos químics, purificació ambiental i control de bioseguretat en ramaderia i medicina veterinària, i neteja de superfícies i ultrafísica en l'àmbit de la{1}}cologia. Tot i que l'enginyeria de les sales netes en diversos camps difereix en objectes i mitjans tècnics específics, totes segueixen el paradigma bàsic d'"identificar fonts de contaminació-seleccionar mètodes de purificació-implementar controls d'enginyeria-monitorització i manteniment".